Al suo cervello piacciono le sorprese?

Nel mio ultimo articolo ho posto la domanda "Il tuo cervello è anarchico?". 

Ti avevo anche promesso qualche dettaglio in più su questo curioso concetto... ebbene, ecco il prossimo piatto della cena a più portate. 

Ricorda che gli chef della giornata sono gli straordinari Karl Friston (Free Energy Principle) e Robin Carhart-Harris (Entropic Brain)... e il loro pasto stravagante... REBUS & the Anarchic Brain! 

Un piccolo promemoria: questi brillanti individui sono all'avanguardia nella ricerca sul cervello e godono di grande rispetto. 

Non tutti sono d'accordo con loro, ma le loro opinioni stanno cambiando il panorama della scienza del cervello e della mente, con grandi implicazioni per la medicina e l'intelligenza artificiale (IA).

Come in passato, farò del mio meglio per presentarti questo piatto in "pillole". 

Mastica bene prima di deglutire per assaporare i sapori complessi.

1. Applicato al nostro cervello, il Principio della Libera Energia di Friston ha un debito nei confronti di quello che viene chiamato "concetto bayesiano" (un po' nerd-tech), secondo il quale il nostro cervello agisce come un giocatore d'azzardo che effettua scommesse basate su "modelli di probabilità" di comportamento.
2. Secondo questa visione, il nostro cervello incredibilmente complesso fa del suo meglio per "dare un senso alla valanga di input sensoriali senza senso", facendo "ipotesi istruite" e "saltando alle conclusioni" in continuazione.
3. Per tradurre questo concetto "bayesiano" nel più avanzato Principio dell'Energia Libera di Friston, il nostro Nuovo Cervello è molto bravo a raccogliere le impressioni e a memorizzarle in categorie ben organizzate (come ad esempio suddividere il bucato in pile che hanno determinate qualità in comune o separare le ricevute in buste specifiche per la preparazione delle tasse).
4. Il termine tecnico del Principio di Libera Energia per l'organizzazione della lavanderia/ricevitori è "ponderazione di precisione su priori di alto livello".
5. Ecco un concetto GRANDE di Friston: il nostro cervello fa del suo meglio per "minimizzare le sorprese"... da qui il titolo e il tema di questo breve articolo: a quanto pare (o almeno secondo Friston) il nostro cervello non vuole o non ama le sorprese... dobbiamo capire meglio cosa intende (Spoiler Alert - sospetto che in alcune circostanze le sorprese siano proprio ciò di cui il nostro cervello ha bisogno e addirittura vuole).
6. Friston spiega che il nostro cervello fa del suo meglio per "capire" l'incessante flusso di esperienze sensoriali (sia l'esterocettività delle informazioni esterne che l'interocettività delle informazioni interne) confrontando le cose nuove con quelle vecchie - egli chiama questo comportamento di confronto "Inferenza attiva".
7. Un po' di semantica: "sottintendere" è l'atto in cui chi dà l'informazione inserisce un altro livello di informazione o di significato in un messaggio - "inferire" è l'atto in cui chi riceve l'informazione inserisce un altro livello di informazione o di significato nel messaggio.
8. Quindi "Inferenza attiva" potrebbe significare che il cervello (in quanto destinatario dell'informazione) inserisce un certo "significato" nel messaggio e compie determinate "azioni" in base a tale inferenza.  (Un po' di umorismo fristoniano: scherza sul fatto che l'"inferenza attiva" (AI) è la chiave per sbloccare l'intelligenza artificiale (AI).
9.  Si può notare l'influenza bayesiana in questo caso: il nostro cervello prende delle scorciatoie per risparmiare energia, utilizzando l'inferenza per fare previsioni sul probabile "significato" di certi schemi di informazioni sensoriali.
10. È qui che diventa importante la questione della Sorpresa: il nostro cervello è un giocatore d'azzardo e fa del suo meglio per essere corretto nelle sue previsioni, e il feedback istantaneo è la prova che il tuo cavallo ha effettivamente vinto la corsa... oppure no.
11. E a volte... SORPRESA... ti sei sbagliato!
12. Friston afferma che il nostro cervello fa del suo meglio per NON sbagliare, ma cerca sempre di "minimizzare la sorpresa".
13. Quindi, cosa succede quando il nostro cervello riceve una SORPRESA?
14. Il Principio di Libera Energia spiega che ci sono fondamentalmente due scelte:

15. a. Accetti di aver sbagliato e "cambi idea";

    b. Tieni fede alla tua previsione e agisci per far sì che l'esperienza rientri nelle tue aspettative di previsione.

16. Poi ti chiederò di ripensare (o di rileggere) al mio ultimo articolo "Il tuo cervello è anarchico?".
17. Ricorda che la maggior parte dei controlli in corso nel nostro cervello proviene dal dominio Nuovo Cervello/Coscienza Secondaria: questa è la dinamica Top-Down della nostra comune esperienza di veglia.
18. Il concetto di "non darmi sorprese" Friston "Inferenza attiva" è una caratteristica del dominio cerebrale Top Down, Nuovo Cervello/Coscienza Secondaria.
19. Secondo il Modello del Cervello Entropico, questo dominio del Nuovo Cervello/Coscienza Secondaria è tutto incentrato sull'ordine, la certezza e l'affidabilità ripetuta, che è incredibilmente importante per la sopravvivenza biologica.
20. MA... (tornando al Cervello Anarchico - il figlio concettuale di Friston e Carhart-Harris)... ci sono momenti in cui dobbiamo esplorare per il bene del Nuovo Apprendimento - momenti in cui il Vecchio Ordine non si adatta alle nuove sfide - momenti in cui dobbiamo perfezionare o addirittura abbandonare il Vecchio Ordine - momenti in cui la "ponderazione di precisione sui priori di alto livello" si rivela sempre sbagliata nelle sue previsioni - SORPRESA!
21. Il nostro cervello si ribella all'"anarchia" e il flusso si sposta verso il basso, verso l'alto, verso l'Antico Cervello/Coscienza Primaria che, per sua natura, è pieno di incertezze, curiosità ed esperienze nuove... piene di SORPRESE!
22. Mi viene in mente un libro per bambini preferito da mia figlia (molti, molti anni fa)... "Dove sono le cose selvagge" di Maurice Sendak.

In conclusione, per rispondere alla domanda posta nel titolo di questo articolo - "Al tuo cervello piacciono le sorprese?" - la risposta pratica e sobria è che le sorprese costanti non sono pratiche e nemmeno salutari. 

Abbiamo bisogno di ordine, certezza e affidabilità per sopravvivere in modo sano e sicuro. 

Tuttavia, dobbiamo anche rimanere aperti e apprezzare le sorprese che si presentano nel processo di esplorazione, scoperta, adattamento e apprendimento. A volte il piolo quadrato non entra nel buco rotondo.