O seu cérebro gosta de SURPRESAS?

No meu artigo mais recente, coloquei a questão "O seu cérebro é anarquista?". 

Prometi-lhe também um pouco mais de pormenores relacionados com este curioso conceito... bem, aqui está o próximo prato do jantar de vários pratos. 

Lembre-se, os chefes do dia são os extraordinários Karl Friston (Princípio da Energia Livre) e Robin Carhart-Harris (Cérebro Entrópico)... e a sua refeição extravagante... REBUS & o Cérebro Anárquico! 

Um pequeno lembrete: estes indivíduos brilhantes estão na vanguarda da investigação sobre o cérebro e são muito respeitados. 

Nem toda a gente concorda com eles, mas as suas opiniões estão a mudar o panorama da ciência do cérebro/mente, com grandes implicações na medicina e na Inteligência Artificial (IA).

Tal como antes, farei o meu melhor para lhe apresentar este próximo prato em frases de pontos "à dentada". 

Por favor, mastigue bem antes de engolir para saborear os sabores complexos.

1. Aplicado ao nosso cérebro, o Princípio da Energia Livre de Friston tem uma dívida para com (um pouco de nerd-tech aqui) o chamado "conceito Bayesiano" que considera o nosso cérebro como um jogador que faz apostas baseadas em "padrões de probabilidade" de comportamento.
2. Segundo este ponto de vista, o nosso cérebro incrivelmente complexo faz o seu melhor para "dar sentido" à avalanche de dados sensoriais sem sentido, fazendo "suposições educadas" e "tirando conclusões precipitadas" a toda a hora.
3. Para traduzir este conceito "Bayesiano" para o Princípio da Energia Livre de Friston, mais avançado, o nosso Novo Cérebro é muito bom a recolher impressões e a armazená-las em categorias bem organizadas (algo como separar a sua roupa suja em pilhas que têm certas qualidades em comum ou separar os seus recibos em envelopes específicos para a preparação da declaração de impostos).
4. O termo técnico do Princípio da Energia Livre para a organização da lavandaria/recibos é "ponderação de precisão em priores de alto nível".
5. Aqui está um conceito BIGGIE de Friston - o nosso cérebro faz o seu melhor para "minimizar as surpresas"... daí o título e o tema deste pequeno artigo - aparentemente (ou pelo menos de acordo com Friston) o nosso cérebro não quer ou não gosta de surpresas - precisamos de ver muito melhor o que ele quer dizer (Spoiler Alert - suspeito que em certas circunstâncias, as surpresas são exatamente o que o nosso cérebro precisa e até quer).
6. Friston explica que o nosso cérebro faz o seu melhor para "compreender" o fluxo incessante de experiências sensoriais (tanto a exterocepção de informação externa como a interocepção de informação interna) comparando coisas novas com coisas antigas - chama a este comportamento de comparação "Inferência Ativa".
7. Um pouco de semântica aqui para revisão - "implicar" é o ato quando o emissor da informação insere outra camada de informação ou significado numa mensagem - "inferir" é o ato quando o recetor da informação insere outra camada de informação ou significado na mensagem.
8. Assim, "Inferência Ativa" pode significar que o cérebro (enquanto recetor da informação) insere um determinado "significado" na mensagem e toma uma determinada "ação" com base nessa inferência.  (Um pouco de humor Fristoniano - ele brinca que a "Inferência Ativa" (IA) é a chave para desbloquear a Inteligência Artificial (IA).
9.  Pode ver a influência bayesiana aqui - o nosso cérebro está a tomar atalhos para conservar energia, utilizando a inferência para fazer previsões quanto ao "significado" provável de certos padrões de informação sensorial.
10. É aqui que a Surpresa se torna importante - o nosso cérebro é um jogador que assume riscos e dá o seu melhor para estar correto nas suas previsões - e o feedback instantâneo é a prova de que o seu cavalo ganhou a corrida... ou não.
11. E por vezes... SURPRESA... estava enganado!
12. Friston diz que o nosso cérebro tenta o seu melhor para NÃO estar errado - tenta sempre "minimizar a surpresa".
13. Então, o que acontece quando o nosso cérebro recebe uma SURPRESA?
14. O Princípio da Energia Livre explica que existem basicamente duas opções:

15. a. Aceita que estava errado e "muda de ideias";

    b. Mantém a sua previsão e age de forma a que a experiência se enquadre na sua expetativa de previsão.

16. A seguir, vou pedir-lhe que se lembre (ou leia de novo) do meu artigo mais recente "O seu cérebro é um anarquista?".
17. Lembre-se que a maior parte dos controlos em curso no nosso cérebro são emitidos a partir do domínio do Cérebro Novo/Consciência Secundária - esta é a dinâmica Top-Down da nossa experiência comum de vigília.
18. A "Inferência Ativa" de Friston é uma caraterística do domínio cerebral Top Down, Novo Cérebro/Consciência Secundária.
19. A partir do Modelo do Cérebro Entrópico, este domínio do Novo Cérebro/Consciência Secundária tem tudo a ver com Ordem e Certeza e Fiabilidade Repetida - o que é incrivelmente importante para a sobrevivência biológica.
20. MAS... (voltando ao Cérebro Anárquico - o filho concetual de Friston E Carhart-Harris)... há alturas em que precisamos de explorar em prol da Nova Aprendizagem - alturas em que a Antiga Ordem não se adequa aos novos desafios - alturas em que precisamos de aperfeiçoar ou mesmo abandonar a Antiga Ordem - alturas em que a "ponderação de precisão em priores de alto nível" está a errar repetidamente nas suas previsões - SURPRESA!
21. O nosso cérebro revolta-se em "anarquia" e o fluxo muda para Bottom Up - viajamos para o Cérebro Antigo/Consciência Primária - que, pela sua própria natureza, está cheio de Incerteza e Curiosidade e Experiências Novas... cheio de SURPRESAS!
22. Estou a lembrar-me de um livro infantil favorito da minha filha mais nova (há muitos, muitos anos)... "Where the Wild Things Are" de Maurice Sendak.

Em conclusão, para responder à pergunta colocada no título deste artigo - "O seu cérebro gosta de surpresas?" - a resposta prática e sóbria é que surpresas constantes não são práticas - nem mesmo saudáveis. 

Precisamos de Ordem, Certeza e Fiabilidade para uma sobrevivência sã e segura. 

No entanto, devemos também permanecer abertos e até mesmo apreciar as surpresas que surgem ao longo do processo de exploração, descoberta, adaptação e aprendizagem. Por vezes, o pino quadrado não cabe no buraco redondo.