L'intrappolamento cerebrale è la stessa cosa della meditazione?

Nel maggio del 1973, la copertina della rivista Elementary Electronics mostrava audacemente una bella donna distesa con un dispositivo primitivo legato alla fronte mentre si "sintonizzava" sulle sue onde cerebrali alfa. 

È stata l'epoca delle promesse entusiasmanti che hanno costruito affermazioni quasi spettacolari intorno a due modalità emergenti: il Biofeedback e il Brain Entrainment. 

Queste due tecnologie compatibili avrebbero cambiato quasi tutto, dalla salute, alla psicologia, all'apprendimento, alla coscienza e alla spiritualità. 

Finalmente la nuova scienza avrebbe reso le faticose pratiche meditative tradizionali del passato semplici come rilassarsi sulla poltrona di casa. Era anche l'epoca dei popolari psichedelici e del sogno sociale del "ritorno alla natura". 

Questo accadeva 50 anni fa.

Ti ricorda qualcosa?

Forse no, se sei nato negli anni '90.

Eccoci qui (di nuovo?)

Con un'infinità di nuovi dispositivi tecnologici avanzati che cercano di misurare e tracciare qualsiasi cosa, dai tuoi passi durante il giorno a se hai scoreggiato nel sonno (davvero???). 

Con tutte queste informazioni, sapremo (finalmente) esattamente di cosa abbiamo bisogno per essere superuomini (gulp). 

Perché preoccuparsi di fare pratiche progressive per il corpo/mente quando puoi "Ricablare il tuo cervello in soli 5 minuti" (un'affermazione attuale del marketing). 

Molti di questi approcci si basano sui principi e sui metodi del Brain Entrainment. 

Anche tu puoi meditare come un monaco tibetano esperto e tagliare gli anni che ti separano dai tuoi obiettivi... e con il Brain Entrainment puoi farlo velocemente e subito.

Questo è un post breve, quindi vediamo se riusciamo ad avere una panoramica dell'idea:

"Il Brain Entrainment è la stessa cosa della meditazione?".

Brain Entrainment è il termine popolare per indicare la Frequency Following Response (Risposta a Frequenza Seguita) che è stata notata per la prima volta negli anni '30 e che è stata sostanzialmente ignorata fino agli anni '60. 

Il principio è piuttosto semplice: quando il nostro cervello è esposto a un segnale pulsante regolare, se mantenuto abbastanza a lungo senza distrazioni, le aree del nostro cervello inizieranno a pulsare alla stessa velocità del segnale in ingresso. È facile osservarlo notando che è semplice battere il piede su una musica con un ritmo regolare. 

Diventa rapidamente inconsapevole. 

Gli studi neurologici dimostrano che il Brain Entrainment è efficace e che il nostro cervello si arrenderà, in una certa misura, all'input di un segnale pulsante regolare e prolungato.

Passiamo ora a un'altra area di ricerca neurologica che sta finalmente guadagnando rispetto: il monitoraggio delle attività cerebrali durante la meditazione attiva. 

Si tratta di un metodo nettamente diverso dal Brain Entrainment appena descritto. 

In questi studi, non c'è alcun segnale in ingresso per guidare il cervello. 

C'è solo il tracciamento dell'output elettro-neurologico del cervello creato dalle azioni coscienti del meditatore che pratica la sua tecnica. L'aspetto complicato di questi studi (che sono molto promettenti) è rappresentato dalle ampie variabili soggettive che derivano dalla gamma di meditatori umani. 

È impossibile sapere quanto "bene" la persona stia meditando al momento del test, soprattutto se si considera che in genere è seduta in un ambiente artificiale e le viene detto di iniziare e interrompere la pratica in intervalli di tempo di forse soli 20 minuti. 

I diversi stili di meditazione producono profili neurologici cerebrali molto diversi. 

Infine, e questo è super importante, i risultati ottenuti finora illustrano ciò che dovrebbe essere ovvio: diversi stili di meditazione producono profili neurologici cerebrali molto diversi. 

Anche sapere come classificare uno stile di tecnica di meditazione è una sfida. Gli studi possono classificare le tecniche in modi diversi. 

I più comuni sono:

1. Attenzione focalizzata,
2. Monitoraggio aperto,
3. Consapevolezza aperta,
4. Gentilezza amorevole e
5. Consapevolezza non duplice. 

Gli studi utilizzano uno o più di questi stili, rendendo i risultati difficili da confrontare. 

Esistono altre tecniche che potrebbero non essere rappresentate in questa sede, come ad esempio le pratiche dello Stadio della Generazione nel buddismo tibetano, in cui il praticante si immagina gradualmente come la propria divinità meditativa. 

Inoltre, come già detto, è impossibile valutare il grado di "successo" del meditatore in quel particolare giorno. Wow.

OK - ora immaginiamo che i risultati del meditatore dimostrino una predominanza di onde cerebrali gamma ad alta ampiezza in determinate sedi cerebrali. 

Sembrerebbe che ottenere nel cervello onde gamma di ampiezza elevata, pari a quella dimostrata durante la meditazione, con qualsiasi mezzo possibile, possa portare all'equivalenza con l'effettiva esperienza soggettiva della meditazione stessa. 

Ma è vero?

Il Brain Entrainment ha la capacità di "sovrapporre" l'attività delle frequenze cerebrali al cervello e al suo interno. 

Il cervello non lo sta "facendo". 

Viene "fatto" al cervello. 

L'azione è probabilmente una via di mezzo tra la coercizione e la forzatura - è difficile dirlo. Sappiamo che l'attività di frequenza "sovrapposta" diminuisce molto rapidamente una volta che la segnalazione in ingresso si interrompe.

Nella pratica della meditazione, utilizzando vari approcci cognitivi, la persona "genera" le relative onde cerebrali. 

Nessuno sa se le onde cerebrali stesse siano il fattore di funzionamento del cambiamento di coscienza o una manifestazione secondaria di un cambiamento di coscienza più sottile.

Questa analogia può essere o meno abbastanza precisa, ma vale comunque la pena di provare. 

Immaginiamo di praticare l'hatha yoga, in cui si assumono varie posizioni del corpo (asana) per i loro particolari benefici. 

Seguendo l'idea di cui sopra, consideriamo un caso in cui una seconda persona sposta il corpo del praticante di yoga in una postura che il praticante non può assumere da solo e poi lo trattiene nella postura. Il corpo è certamente nell'asana, ma è stato "sovrapposto" alla persona da una forza e un'influenza esterna. 

Ora, si considera un altro caso in cui il praticante di yoga stesso assume la postura e la mantiene senza alcuna forza o influenza esterna. La persona "genera" l'asana/postura da sola. Sono equivalenti? Ne dubito.

Quindi, possiamo rispondere alla domanda "Il Brain Entrainment è la stessa cosa della meditazione?".

Direi che non ancora. Potrebbe avere una relazione ancora sconosciuta. 

Forse il Brain Entrainment è come le rotelle di una bicicletta che ti aiutano a imparare a pedalare prima di andare a due ruote da solo. 

O forse il Brain Entrainment ha poca o nessuna relazione con la vera meditazione generata dalla propria elaborazione cosciente. In un mondo impaziente che corre da una cosa all'altra, dobbiamo essere cauti. 

Se sembra troppo bello per essere vero, potrebbe essere proprio così.

Da continuare.