Em maio de 1973, a capa da revista Elementary Electronics mostrava corajosamente uma bela mulher descontraída com um aparelho primitivo preso à testa enquanto "sintonizava" as suas ondas cerebrais alfa.
Foi a era das promessas empolgantes que construíram afirmações quase espectaculares em torno de duas modalidades emergentes - o Biofeedback e o Brain Entrainment.
Estas duas tecnologias compatíveis iriam mudar quase tudo, desde a saúde, a psicologia e a aprendizagem até à consciência e à espiritualidade.
Finalmente, a nova ciência ia tornar as árduas práticas meditativas tradicionais do passado tão simples como relaxar na sua poltrona em casa. Era também a era dos psicadélicos populares e do sonho social de "regresso à natureza - comuna".
Isso foi há 50 anos.
Parece-lhe familiar?
Talvez não se tiver nascido na década de 1990.
Com uma grande quantidade de novos dispositivos tecnológicos pessoais avançados que tentam medir e registar tudo, desde os seus passos durante o dia até se se peidou enquanto dormia (a sério??).
Com toda esta informação, saberemos (finalmente) exatamente o que precisamos para sermos super-humanos (gulp).
Porquê dar-se ao trabalho de fazer práticas progressivas corpo/mente quando pode "Rewire Your Brain in Just 5 Minutes" (uma alegação de marketing atual).
Muitas destas abordagens baseiam-se nos princípios e métodos do Brain Entrainment.
Também você pode meditar como um monge tibetano experiente e cortar anos aos seus objectivos... e o Brain Entrainment pode fazê-lo rapidamente, agora mesmo.
Esta é uma publicação curta, por isso vamos ver se consegue ter uma visão geral da ideia:
Brain Entrainment é o termo popular para a Resposta de Seguimento de Frequência que foi notada pela primeira vez nos anos 1930 e foi basicamente ignorada até aos anos 1960.
O princípio é bastante simples - quando o nosso cérebro é exposto a um sinal pulsante regular, se for mantido durante tempo suficiente sem distração, as áreas do nosso cérebro começarão a pulsar ao mesmo ritmo que o sinal de entrada. É fácil de observar, reparando que é simples bater o pé numa música com um ritmo regular.
Torna-se rapidamente inconsciente.
Estudos neurológicos demonstram que o Brain Entrainment é eficaz e que o nosso cérebro se renderá, até certo ponto, à entrada regular e sustentada de sinais pulsantes.
Passemos agora a outra área da investigação neurológica que está finalmente a ganhar respeito - a monitorização das actividades do cérebro durante a meditação ativa.
Isto é muito diferente do Brain Entrainment que acabou de descrever.
Nestes estudos, não existe qualquer sinal de entrada para guiar o cérebro.
Existe apenas um rastreio da saída electro-neurológica do cérebro criada pelas acções conscientes do meditador que pratica a sua técnica. O aspeto complicado destes estudos (que são muito promissores) é a grande variedade de variáveis subjectivas que advêm do leque de meditadores humanos.
É impossível saber até que ponto a pessoa está a meditar "bem" no momento do teste, especialmente tendo em conta que está normalmente sentada num ambiente de teste artificial e que lhe é dito para começar e parar a sua prática em intervalos de tempo de talvez apenas 20 minutos.
Por último, e isto é muito importante, as descobertas até à data ilustram o que deveria ser óbvio - diferentes estilos de meditação produzem perfis neurológicos cerebrais muito diferentes.
Mesmo saber como categorizar um estilo de técnica de meditação é um desafio. Os estudos podem categorizar as técnicas de formas diferentes.
Os mais comuns são:
Os estudos utilizarão um ou mais destes estilos, o que torna os resultados difíceis de comparar.
Existem outras técnicas que podem não estar aqui representadas, como as práticas da Fase de Geração no budismo tibetano, em que o praticante se visualiza gradualmente como a sua divindade meditativa.
E, como já foi dito, é impossível avaliar o grau de "sucesso" do meditador nesse dia em particular, em qualquer caso. Uau.
OK - agora, imaginemos que os resultados do meditador demonstram uma predominância de ondas cerebrais gama de alta amplitude em certos locais do cérebro.
Parece que obter ondas gama de alta amplitude no cérebro, iguais às demonstradas na meditação, por todos os meios possíveis, resultaria na equivalência à própria experiência subjectiva de meditação.
Mas será que isso é verdade?
O Brain Entrainment tem a capacidade de "sobrepor" a atividade de frequência cerebral sobre e para o cérebro.
O cérebro não está a "fazê-lo".
Está a "ser feito" ao cérebro.
É provável que a ação se situe algures entre a persuasão e a força - é difícil dizer. Sabemos que essa atividade de frequência "sobreposta" diminui muito rapidamente quando a sinalização de entrada pára.
Na prática da meditação, utilizando várias abordagens cognitivas, a pessoa está a "gerar" as ondas cerebrais relacionadas.
Ninguém sabe se as próprias ondas cerebrais são o fator funcional na mudança de consciência ou uma manifestação secundária de uma mudança mais subtil na consciência.
Esta analogia pode ou não ser suficientemente exacta, mas vale a pena tentar.
Imaginemos que pratica hatha yoga, em que várias posturas corporais (asanas) são assumidas pelos seus benefícios específicos.
Seguindo a ideia acima, considere um caso em que uma segunda pessoa move o corpo do praticante de ioga para uma postura que o praticante não pode assumir sozinho e, em seguida, mantém o praticante na postura. O corpo está certamente no asana, mas foi "sobreposto" à pessoa por uma força e influência externas.
Agora, é considerado outro caso em que o próprio praticante de ioga assume a postura e a mantém sem qualquer força ou influência externa. A pessoa "gera" o asana/postura por si própria. Serão estes casos equivalentes? Duvido.
Eu diria que ainda não. Pode ter uma relação que ainda não é conhecida.
Talvez o Brain Entrainment seja como as rodas de treino de uma bicicleta que o ajudam a aprender a andar antes de andar com duas rodas por si próprio.
Ou talvez o Brain Entrainment tenha pouca ou nenhuma relação com a meditação real gerada pelo seu próprio processamento consciente. Num mundo impaciente que se apressa de uma coisa para outra, temos de ser cautelosos.
Se parece demasiado bom para ser verdade, pode muito bem ser o caso.
Para continuar.
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