Más allá del yo

Más allá del yo: cómo la luz y el sonido pueden abrir una puerta al asombro

¿Cuándo fue la última vez que algo le hizo olvidarse de sí mismo por un momento?

Quizás fue al estar bajo un vasto cielo nocturno. Escuchar una pieza musical que pareció llenar toda la habitación. Observar el océano extenderse más allá del horizonte. Por unos segundos, el flujo habitual de pensamientos sobre nosotros mismos —nuestros planes, preocupaciones y expectativas— puede parecer desvanecerse en un segundo plano.

La ciencia tiene una palabra para este sentimiento: asombro.

La espiritualidad no siempre comienza con una creencia. A veces, comienza con un cambio en la percepción.

Los investigadores describen el asombro como una emoción que a menudo surge cuando nos encontramos con algo tan vasto, inesperado o extraordinario que desafía nuestra forma habitual de entender el mundo. Los estudios han asociado el asombro con lo que los psicólogos llaman el "yo pequeño": una reducción temporal de la importancia del yo en nuestra conciencia. En lugar de desaparecer, nuestro sentido del yo se vuelve menos central, dejando potencialmente más espacio para una sensación de conexión: con la naturaleza, otras personas o algo más grande que nosotros mismos.

Esto no hace que el asombro sea inherentemente espiritual. Pero puede ayudar a explicar por qué el asombro aparece tan a menudo en experiencias que las personas describen como significativas, contemplativas o trascendentes.

Curiosamente, las experiencias sensoriales inusuales también pueden interrumpir nuestros patrones de percepción ordinarios.

La investigación sobre la estimulación lumínica parpadeante muestra que la luz rítmica observada con los ojos cerrados puede producir colores vívidos, formas geométricas en movimiento y otros cambios temporales en la experiencia subjetiva. Los estudios también sugieren que la frecuencia y el ritmo de la estimulación influyen en las características y la intensidad de estos fenómenos visuales. En otras palabras, el cerebro no simplemente percibe la luz: la interacción entre la estimulación rítmica y nuestro sistema visual puede generar una experiencia interior sorprendentemente rica.

El sonido puede profundizar aún más esa experiencia. La música es en sí misma una poderosa fuente de emoción y asombro, y una investigación experimental reciente descubrió que combinar música con estimulación lumínica parpadeante mejoraba las respuestas emocionales reportadas por los participantes ante la música en comparación con la música sola.

Aquí es donde la ciencia se vuelve particularmente interesante para NeuroVIZR.

NeuroVIZR combina la estimulación lumínica con patrones con paisajes sonoros cuidadosamente diseñados para crear un entorno sensorial inmersivo. Los colores, patrones, ritmos y sonidos cambiantes experimentados con los ojos cerrados pueden desviar la atención de los alrededores externos ordinarios hacia un paisaje perceptivo interior inusual.

NeuroVIZR crea un entorno sensorial inmersivo que puede apoyar experiencias de absorción, asombro y contemplación.

Esa distinción es importante. La ciencia no muestra que una frecuencia particular cree espiritualidad, ni se ha demostrado clínicamente que NeuroVIZR produzca asombro o trascendencia. El significado de una experiencia sigue siendo profundamente personal. Al mismo tiempo, NeuroVIZR mantiene su compromiso de explorar estas preguntas, llevando a cabo nuevas investigaciones más exhaustivas sobre cómo las personas responden a diferentes patrones de luz, sonido y estimulación sensorial inmersiva.

Pero la investigación nos ofrece un marco intrigante. El asombro se asocia con un menor enfoque en el yo y un mayor sentido de conexión. La luz parpadeante rítmica puede alterar temporalmente la percepción visual y aspectos de la experiencia subjetiva. La música puede moldear la emoción y la inmersión. Por lo tanto, unir la luz y el sonido puede crear las condiciones en las que nuestra forma familiar de percibirnos a nosotros mismos y a nuestro entorno se vuelve, por un momento, un poco menos ordinaria.

Y quizás ese sea un lugar donde la espiritualidad puede comenzar: no necesariamente con una respuesta o una creencia, sino con nuestra capacidad de hacer una pausa, percibir de manera diferente y sentirnos conectados con algo más allá de nosotros mismos.

Fuentes científicas

La ciencia central detrás del artículo está bien respaldada, pero es importante señalar que ninguno de estos estudios probó NeuroVIZR en sí mismo.

• Monroy & Keltner (2023), “Awe as a Pathway to Mental and Physical Health” (El asombro como camino hacia la salud mental y física). Esta revisión describe el asombro como algo que surge en respuesta a la inmensidad percibida y analiza la evidencia que vincula el asombro con un menor enfoque en el yo, la conexión y el significado.
  Leer el artículo en PubMed Central

• van Elk et al. (2019), “The neural correlates of the awe experience: Reduced default mode network activity during feelings of awe” (Los correlatos neuronales de la experiencia de asombro: Reducción de la actividad de la red neuronal por defecto durante los sentimientos de asombro). Un estudio de fMRI utilizando videos que provocan asombro encontró evidencia consistente con una menor participación en el procesamiento autorreferencial durante el asombro.
  Leer el artículo en PubMed Central

• Bartossek, Kemmerer & Schmidt (2021), “Altered states phenomena induced by visual flicker light stimulation” (Fenómenos de estados alterados inducidos por estimulación lumínica parpadeante visual). En 24 participantes, la estimulación con parpadeo visual con los ojos cerrados produjo fenómenos visuales simples y vívidos, incluyendo colores y patrones geométricos, así como cambios medibles en la experiencia subjetiva.
  Leer el artículo en PubMed Central

• Amaya et al. (2023), “Effect of frequency and rhythmicity on flicker light-induced hallucinatory phenomena” (Efecto de la frecuencia y la ritmicidad en los fenómenos alucinatorios inducidos por luz parpadeante). Este estudio encontró que tanto la frecuencia como el ritmo influyen en las experiencias visuales inducidas por el parpadeo; la estimulación rítmica produjo efectos sustancialmente más fuertes que la estimulación arrítmica de frecuencia similar.
  Leer el artículo de PLOS ONE

• Montgomery, Amaya & Schmidt (2024), “Flicker light stimulation enhances the emotional response to music” (La estimulación lumínica parpadeante mejora la respuesta emocional a la música). En un experimento con 20 participantes, la música combinada con la estimulación lumínica parpadeante produjo una emoción evocada por la música reportada como más fuerte que con la música sola, asociándose una mayor intensidad del parpadeo experimentado con una mayor activación emocional.
  Leer el artículo de Frontiers in Psychology